カシューナッツの木 (Anacardium occidentale) は熱帯の常緑樹で、カシューナッツの種子とカシューアップルの副果実を生産します。木は 14 メートル (46 フィート) の高さまで成長しますが、6 メートル (20 フィート) まで成長する矮性栽培品種の方が早く成熟し、収穫量が多いため、より収益性が高いことが証明されています。カシューナッツの種子は、そのまま食べたり、レシピに使用したり、カシューチーズやカシューバターに加工したりするスナックナッツ (カシューナッツ) としてよく知られています。木と同様に、ナッツは単にカシューと呼ばれることがよくあります。
カシューナッツアレルギーは木の実に含まれるタンパク質によって引き起こされますが、調理してもこれらのタンパク質が除去または変化しないことがよくあります。
この植物には、ナッツと果実のほかにも、さまざまな用途があります。
カシューナッツの種子の殻からは、潤滑剤、防水材、塗料、そして第二次世界大戦以降は武器製造など、さまざまな用途に使用できる誘導体が採れます。
カシューナッツは淡い赤みがかった黄色から黄色の果実で、果肉と果汁は甘くて渋いフルーツドリンクに加工したり、発酵させて蒸留して酒にしたりできます。
英語名は、カシューナッツの木の果実のポルトガル語名「caju」に由来しています。「acaju」とも呼ばれ、それ自体がトゥピア語の「acajú」に由来し、文字通り「自らを生産するナッツ」を意味します。
